Компаниям звукозаписи наплевать на исполнителей
«Эти люди следят за балансами счетов, а не за музыкой. Большая часть людей, выбирающих музыку для эфира, даже не слушают её».
В 1978 году компания ABC, распространявшая пластинки HERATBREAKERS, была куплена более крупной корпорацией MCA. Согласно нормальной юридической практике Том и его группа автоматически перешли в «собственность» к новым боссам. Естественно, мнения музыкантов никто не спрашивал. Но Тома такое отношение не устраивало. Более того, неожиданно оказалось, что условия контракта музыкантов лишают их всяческой свободы и дают взамен лишь жалкие гроши. Петти подал в суд на MCA. Компания тут же пригрозила, что если Том будет продолжать в таком же духе, они сами издадут все записи Тома к новому альбому, включая сырые и незаконченные, с тем, чтобы подорвать его авторитет в музыкальном мире и, по сути, прикончить его карьеру. Дело дошло до того, что Тому пришлось утверждать под присягой, что он не знает, где находятся его плёнки. А для того чтобы это было правдой, его верный менеджер в это время колесил по всему городу в направлении «куда глаза глядят» с этими самыми плёнками в багажнике. Однако Том нашёл слабое место в обороне противника. Он смог доказать, что условия его контракта (кстати, вполне обычные для шоу-бизнеса) сажают его в «долговую яму» до конца жизни, а значит, его следует признать банкротом и освободить от выполнения обязательств. Такой прецедент угрожал MCA потерей всех их исполнителей, и они пошли на попятную. Альбом HEARTBREAKERS «Damn The Torpedoes» был издан на новом специально образованном лэйбле, принадлежащем MCA. В эту пластинку Том вложил всю свою уверенность, волю к победе и желание свободы, которое просто рвалось наружу во многих песнях: «Каждый должен сражаться за свободу», «Даже неудачникам иногда везёт», «Я могу быть выше этого». Тогда тема свободы, личной независимости, борьбы с несправедливым порядком вещей стала одной из доминирующих в его творчестве. Достаточно вспомнить названия только нескольких песен – «Бунтари», «Я не отступлюсь», «Прекрати меня зажимать»... Альбом Тома, рождённый в пылу судебных баталий, продемонстрировал не только явный творческий рост, но и тот факт, что самоощущение Тома расширилось наконец от городских рамок к национальным, а темы его песен – от юношеских к общечеловеческим. Альбом разошёлся тиражом в несколько миллионов, принёс Тому первый платиновый диск и сделал его «звездой». Казалось бы, уж теперь-то он может насладиться вкусом победы и порадоваться обретённой свободе. Однако не тут-то было.
Заставлять людей платить 20 долларов за CD – это нелепо!
«Знаете, почему люди воруют музыку? Потому что они не могут себе позволить музыку. Если вы понизите цены на CD снова до $8.98, вы решите множество проблем индустрии».
Том вместе с группой засел за работу над новым диском. Музыканты находились в прекрасной творческой форме, и всё указывало на то, что их новый опус станет не менее продаваемым, чем предыдущий. И тут шоу-бизнес снова показал Тому свои акульи зубы. Убеждённые в том, что новый диск Тома будет пользоваться огромным спросом, боссы компании MCA решили сделать этот альбом ключевым звеном своей новой рыночной политики. Компания собиралась повысить цены на свои пластинки с $8.98 до $9.98, и альбом HEARTBREAKERS должен был стать своеобразной «первой ласточкой». Тома Петти, безусловно, такое положение вещей не устраивало. Прежде всего, он был не согласен с завышенной ценой в $9.98, и вторых, он не собирался превращать свой альбом в пробный камень для подобных меркантильных планов. Петти, как говорят, заперся с плёнками альбома в студии и заявил, что выпустит свой новый диск по завышенной цене $9.98 при одном условии – сам диск должен называться «8.98». Том также начал активно (и, видимо, не вылезая из студии) давать интервью падким до скандалов журналистам, объясняя им ситуацию. Вскоре со всех концов страны к нему начали приходить письма поддержки от слушателей. Страсти настолько накалились, что MCA были вынуждены уступить. Новый альбом Тома Петти и HEARTBREAKERS, получивший название «Hard Promises», поступил в продажу летом 81-го по стандартной цене – $8.98. Том Петти снова одержал победу над звукозаписывающей индустрией. На обложке нового диска автор был изображён в магазине пластинок – видимо, зорко приглядывая за тем, чтобы цены не поднимались слишком высоко. «Hard Promises» продавался великолепно и принёс Тому и команде их второй платиновый диск. Впрочем, вряд ли дело было в его цене (и это понимали даже на MCA) – говоря по-простому, Том Петти просто записал свой лучший на тот момент диск. Благодаря умелой работе Джимми Йовина звук HEARTBREAKERS стал более полным, собранным и объёмным; Том Петти показал, что он умеет сочинять не только меткие тексты, но и яркие мелодии, а все остальные «Сердцееды» звучали собранно и уверенно.
А телевидение ещё хуже
«Я считаю, телевидение становится просто опасным. Сегодня музыкальный бизнес по сравнению с телевизионным бизнесом просто невинный школьник».
Одним из символов новой музыкальной культуры 80-х стал первый в истории специализированный музыкальный телеканал MTV, возникновение которого вызвало к жизни целый тележанр – видеоклипы. Над этим видео-поветрием, характеризовавшимся (и характеризующимся до сих пор) огромным количеством обнажённой женской натуры выше средней обнажённости, музыкальной продукции ниже средней музыкальности и прочей безвкусицы, прекрасно поиронизировал Марк Нопфлер (Mark Knopfler) в песне (и весьма популярном клипе) «Money For Nothing». Также, как и Нопфлер, Том Петти использовал новую возможность визуального представления своей группы, в первую очередь, не коммерчески, а творчески. Клип на его песню «Don’t Come Around Here No More» из альбома 85-го года «Southern Accents» представлял собой своеобразную иллюстрацию «Алисы в стране чудес». Главная роль, конечно, принадлежала «Алисе». Надо сказать, она была несколько старше своего «книжного» возраста, но зато и заметно привлекательнее с сексуальной точки зрения. Дальнейшие клипы на песни Тома выглядели не менее ярко – достаточно вспомнить, например, стильный мультяшный клип-комикс «Running Down The Dream»; «Free Falling», удивительно передающий ощущение воздуха, лёгкости и свободного падения; мини-фильм «Into The Great Wide Open» про юного рок-музыканта (в исполнении Джонни Деппа) и настоящую волшебницу. Было и несколько клипов «на грани фола», например «Learning To Fly», где незрелого отрока соблазняет пышногрудая дева, или великолепный «Last Dance With Mary Jane», где герой Тома Петти проводит милый вечер в компании очаровательной дамы. Дама, между прочим, оказывается трупом, который сам персонаж уволок из морга и приодел как следует. Многие по достоинству оценили самую необычную, наверное, роль Ким Бесингер за всю её карьеру и вручили награду уже упомянутого MTV. Яркая и несколько скандальная популярность клипов Тома Петти, конечно же, привлекала заметное внимание к его пластинкам и к нему самому.